在的相反語，專指不在家或泛指不在某處。《文選·張華·情詩二首之二》：「佳人不在茲，取此欲許與？」《紅樓夢·第六五回》：「先命小廝去打聽賈璉在與不在，小廝回來說不在。」
死亡的諱詞。宋·岳珂《桯史·卷七·朝士留刺》：「凡人之死者，乃稱不在。」《儒林外史·第四八回》：「看見女婿果然病重，……一連過了幾天，女婿竟不在了，王玉輝慟哭了一場。」
不在於、不著重於。《文選·陸機·辯亡論》：「又曰：『地利不如人和，在德不在險。』言守險之由人也。」《文選·張華·答何劭詩二首之二》：「自予及有識，志不在功名。」