舊制士指州長、黨正，君子指卿、大夫、士。故後以士君子稱上流社會的人。《禮記·鄉飲酒義》：「鄉人士君子，尊於房中之間。」唐·孔穎達·正義：「士，州長黨正也；君子，謂卿大夫士也。」
品德高尚而有學問的人。《文選·劉歆·移書讓太常博士》：「此乃有識者之所歎慜，士君子之所嗟痛也！」