一種將許多不同的電腦網路連接起來所構成的網路環境。為英文internet的義譯。嚴格而言它並非實體的網路。主要的任務是在一致的通訊協定下，讓各種網路連接而發揮更大的網路等功能。在應用程式面，此種網路提供三項基本服務：電子郵件、檔案傳輸、遠端簽入。