我國最早的一種戲曲。盛行於元代，最初為金院本中的一種演出形式。以唱曲為主，劇詞、音樂的結構十分嚴謹。劇本體裁通常分為四折，每折用同一宮調的若干曲牌組成套曲，必要時另加楔子。因主唱者不同，可分為末本、旦本兩種。也稱為「北曲」、「元曲」。