排行居中的兒子。《史記·卷一○·孝文本紀》：「孝文皇帝，高祖中子也。」唐·韓愈〈朝散大夫越州刺史薛公墓誌銘〉：「有子五人，皆有名蹟。其達者四人，公於倫次為中子。」
一種基本粒子。常以符號ｎ表示。為所有質量數大於一的原子核之構成部分。西元一 九三二年，由英國物理學家查德威克（Chadwick）發現。質量與質子的質量相近，為電子質量的一八三八點六倍，但不帶電荷。單獨存在時不穩定，容易衰變為質子和電子。因其不帶電，容易進入原子核，故可以用來衝擊原子核，引起核子反應。