楚漢相爭，項羽軍隊被漢軍和諸侯兵重重圍困於垓下，兵少糧盡，項羽於夜間聽到四面的漢軍都唱著楚人的歌曲，一驚之下以為漢軍已占領楚地，遂連夜奔逃。典出《史記·卷七·項羽本紀》。後用以比喻所處環境艱難困頓，危急無援。《三國志·卷六二·吳書·胡綜傳》：「高祖誅項，四面楚歌。」元·王逢〈虞美人行贈邵倅〉詩：「四面楚歌那慷慨，芒碭天開五色雲。」似八方受敵反歌舞升平