凡有親屬關係的語言都是由一種原始的語言發展出來的，此原始語言猶如這些語言的母親，因此稱為「母語」。如拉丁語是法語、義大利語、西班牙語、葡萄牙語、羅馬尼亞語等的原始母語。也稱為「基礎語」、「原始語」。
俗稱鄉土語言。如：「我的母語是客家話。」