漢淮南王劉安博雅好古，招募天下俊才，有左吳、李尚、蘇飛、田由、毛披、雷被、晉昌、伍被八人慕德而往，世稱為「八公」。他們曾和諸儒大山、小山之徒相與論說，著《淮南子》。見漢·高誘〈淮南子序〉。
晉武帝時，以安平王孚為太宰，鄭沖為太傅，王祥為太保，司馬望為太尉，何曾為司徒，荀顗為司空，石苞為大司馬，陳騫為大將軍，合稱為「八公」。見《晉書·卷二四·職官志》。