語本《左傳·成公十四年》：「春秋之稱，微而顯，志而晦，婉而成章，盡而不汙，懲惡而勸善，非聖人誰能脩之。」對邪惡懲戒，以勸勉人為善。漢·荀悅《漢紀·元帝紀上》：「賞罰者，國家之利器也，所以懲惡勸善，不以喜加賞，不以怒增刑。」