東漢蔡邕精通音律，善於製琴，曾從灶下木材爆裂聲，聽出所燒木材為難得的製琴木料，於是將燒焦的桐木削製為一具名琴。後用以泛指名琴。唐·張祜〈思歸引〉：「焦桐彈罷絲自絕，漠漠暗魂愁夜月。」清·孔尚任《桃花扇·小引》：「轉思天下大矣，後世遠矣。特識焦桐者，豈無中郎乎？」也稱為「焦尾琴」。