有王者的道德而無王者的權位。《莊子·天道》：「以此處下，玄聖素王之道也。」
漢代春秋公羊家以為孔子身雖無位，而修春秋以制明王之法，故稱孔子為「素王」。南朝梁·劉勰《文心雕龍·原道》：「爰自風姓，暨於孔氏，玄聖創典，素王述訓。」