中國佛教禪宗之一派。唐代禪師義玄從黃檗禪師得法後，在唐大中八年 （西元854）到鎮州，於滹沱河邊建立臨濟禪院，舉揚宗風，廣接徒眾。宗派也因寺而得名。弟子有灌溪志聞、寶壽沼、三聖慧然、興化存獎等多人。到宋初，更分出黃龍、楊岐兩支派。臨濟宗自義玄以來，門徒繁盛，未曾斷絕，並東傳日本。此宗接引學人的方法，單刀直入，機鋒峻烈，從義玄以棒喝，到看話頭，都是用迅雷不及掩耳的手段，剿絕思惟，使入無分別的境地。這是本宗的特色。