宋代蘇丕年少時應試禮部不中，因說：「此中最易短英雄之氣。」拂袖而去。見《尚友錄·卷三》。後以英雄氣短指有才志的人因遭受挫折或沉溺於兒女私情而喪失進取心。明·陳汝元《金蓮記·第二五齣》：「傷秋賦寂寥，多病成迤逗。吹笛誰家，惹得雙眉鬥，英雄氣短偏憔瘦。」也作「英雄短氣」。反兒女情長