水的本源和支流。北魏·酈道元《水經注·鮑丘水》：「登梁山以觀源流，相㶟水以度形勢。」
事物的本末、起源和發展。宋·劉克莊〈還黃鏞詩卷〉詩：「源流不亂知歸趣，篇什無多見苦心。」《儒林外史·第四四回》：「請問二位先生，這郭璞之說，是怎麼個源流？」