舊時南方吳、楚諸國對中原諸侯國的稱呼。《左傳·定公四年》：「吳為封豕長蛇，以荐食上國。」《文選·陳琳·檄吳將校部曲文》：「及其抗衡上國，與晉爭長。」
外藩對朝廷或附庸國對宗主國的稱呼。《文選·曹植·與楊德祖書》：「吾雖德薄，位為蕃侯，猶庶幾戮力上國，流惠下民。」
京師。《資治通鑑·卷二二六·唐紀四十二·德宗建中二年》：「今海內無事，自上國來者，皆言天子聰明英武，志欲致太平。」《紅樓夢·第四回》：「薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，……，其實則為遊覽上國風光之意。」
國都的西邊。因位上游而得名。《左傳·昭公十四年》：「楚子使然丹簡上國之兵於宗丘，且撫其民。」晉·杜預·注：「上國，在國都之西。西方居上流，故謂之上國。」