古稱六府、三事為九功，是養民、教民的九項事功。《書經·大禹謨》：「政在養民，水、火、金、木、土、穀惟修，正德、利用、厚生惟和，九功惟敘。」《左傳·文公七年》：「六府、三事，謂之九功。水、火、金、木、土、穀，謂之六府；正德、利用、厚生，謂之三事。」
周代時九種職業所應繳交的賦稅。《周禮·天官·大府》：「大府掌九貢、九賦、九功之 貳，以受其貨賄之入。」唐·賈公彥·疏：「謂九職之功，大宰以九職任之，成孰斂其稅，則是九功也。」