對德高或地位尊者的稱呼。《禮記·禮運》：「大人世及以為禮，城郭溝池以為固。」
對父母或尊長的稱呼。《史記·卷八·高祖本紀》：「高祖奉玉卮，起為太上皇壽曰：『始大人常以臣無賴，不能治產業。』」《樂府詩集·卷七三·雜曲歌辭十三·古辭·焦仲卿妻》：「三日斷五疋，大人故嫌遲。」
對權貴或官吏的稱呼。《孟子·盡心下》：「說大人，則藐之，勿視其巍巍然。」
成年人。相對於小孩而言。如：「這是大人的事，小孩別管！」
巨人。《山海經·大荒東經》：「東海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。有波谷山者，有大人之國。」
舊時鮮卑、烏桓部落首長的稱呼。《後漢書·卷九○·烏桓鮮卑傳》：「有勇健能理決鬥訟者，推為大人，無世業相繼。」
契丹部落首長的稱呼。《新五代史·卷七二·四夷附錄》：「部之長號大人，而常推一大人建旗鼓以統八部。」