尺蠖行動時，先屈後伸，故用以比喻暫時委屈蟄伏，等待將來伸展抱負。《易經·繫辭下》：「尺蠖之屈，以求信也，龍蛇之蟄，以存身也。」《南齊書·卷四八·孔稚珪傳》：「且我以權取貴，得我略行，何嫌其恥？所謂尺蠖之屈，以求伸也。」