建造房屋的大材。《莊子·人間世》：「夫仰而視其細枝，則拳曲而不可以為棟梁。」
比喻擔負國家重責大任的人。《後漢書·卷五六·陳球傳》：「公為國棟梁，傾危不持，焉用彼相邪？」《三國演義·第九七回》：「子龍身故，國家損一棟梁，吾去一臂也。」