引申指事物的高下、優劣、善惡等分別。《史記·卷三十一·吳太伯世家》：「延陵季子 之仁心，慕義無窮，見微而知清濁。」《三國演義·第九十四回》：「且不順大漢而事奸魏，抑何不知天命，不辨清濁乎？」
清氣與濁氣。《樂府詩集·卷十五·燕射歌辭三·北周·庾信·周五聲調曲·宮調曲五首之一》：「氣離清濁割，元開天地分。」《西遊記·第一回》：「自從盤古破鴻蒙，開闢 從茲清濁辨。」
音樂上指清亮或重濁的聲音。《國語·周語下》：「耳之察和也，在清濁之閒；其察清濁 也，不過一人之所勝。」《文選·陸機·漢高祖功臣頌》：「震風過物，清濁效響。」
聲韻學上指聲帶不顫動的清音，和聲帶顫動的濁音。北齊·顏之推《顏氏家訓·音辭》 ：「而古語與今殊別，其間輕重清濁，猶未可曉；加以內言外言，急言徐言，讀若之 類，益使人疑。」