白色的衣服。《禮記·月令》：「天子居總章左個，乘戎路、駕白駱、載白旂、衣白衣、服白玉、食麻與犬，其器廉以深。」
古時未做官的人穿著白色的衣服，後用來稱無功名的人或平民。《史記·卷一二一·儒林列傳·公孫弘·太史公曰》：「公孫弘以春秋白衣為天子三公，封以平津侯。」也作「白民」、「白丁」、「白身」。
古童僕穿著白衣，故稱僮僕為「白衣人」。《漢書·卷七二·龔勝傳》：「聞之白衣，戒君勿言也。」唐·顏師古·注：「白衣，給官府趨走賤人，若今諸司亭長掌固之屬。」
佛教稱呼在家的世俗之人為「白衣」。《維摩詰所說經·卷上》：「雖為白衣，奉持沙門。」