豎起來的大石塊或木柱。古代用來觀測日影、拴綁牲口、引棺入穴等。上或有穿孔。《說文解字·石部》：「碑，豎石也。」清·段玉裁·注：「《聘禮》鄭注曰：『宮必有碑，所以識日景，引陰陽也；凡碑引物者宗廟則麗牲焉；其材，宮廟以石，窆用木。』」
刻上文字或圖案的石塊，豎立起來作為標誌，或紀念之用。如：「界碑」、「里程碑」、「紀念碑」。
文體名。刻在石上的文詞，用以頌揚功德，或記載死者的行誼等。如：「北魏嵩高靈廟碑」、「東魏敬史君碑」。
碑刻的書法資料。指將碑的正面（碑陽）、背面（碑陰）、兩旁（碑側）、上頭（碑額）、下座（碑趺）上面的文字搨摹下來，以供書法臨寫。如：「禮器碑」、「曹全碑」、「北魏張猛龍碑」。