稻麥等穀類吐穗開花。《詩經·大雅·生民》：「實發實秀，實堅實好。」唐·聶夷中〈田家〉詩二首之一：「六月禾未秀，官家已修倉。」
泛指草木開花。唐·杜甫〈九日寄岑參〉詩：「是節東籬菊，紛披為誰秀？」
生長、成長。晉·顧愷之〈神情〉詩：「冬嶺秀寒松。」
表現、表演。為英語show的音譯。如：「秀一下」。
草木的花。漢·武帝〈秋風辭〉：「蘭有秀兮菊有芳。」《文選·張協·七命》：「方疏含秀，圓井吐葩。」
才智傑出的人。如：「後起之秀」。《晉書·卷六五·王導傳》：「顧榮、賀循、紀贍、周玘，皆南土之秀。」
演出、表演。如：「做秀」、「一場秀」。
姓。如春秋時宋有秀老。
草木繁茂。《宋史·卷六五·五行志·木志》：「漢陽軍有插榴枝於石罅，秀茂成陰 。」宋·歐陽修〈醉翁亭記〉：「佳木秀而繁陰。」
清麗、俊美。如：「娟秀」、「清秀」、「山明水秀」。唐·韓愈〈送李愿歸盤谷序〉：「清聲而便體，秀外而惠中。」
優異、傑出。如：「優秀」、「一枝獨秀」。《國語·齊語》：「秀民之能為士者，必足賴也。」《漢書·卷四八·賈誼傳》：「河南守吳公聞其秀材，召置門下，甚幸愛。」