語出唐·鄭處誨《明皇雜錄》：「玄宗常器重蘇頲，……夜召蕭嵩草制，……嵩既退，上擲其草於地曰：『虛有其表耳。』」後用以形容空有華麗的外表，卻無實際的內涵。《舊五代史·卷五八·唐書·崔協傳》：「協器宇宏爽，高談虛論，多不近理，時人以為虛有其表。」似徒負虛名、外強中乾、魚質龍文反表裡如一、名副其實