宗族的後代、子孫。《漢書·卷一四·諸侯王表》：「號位已絕於天下，尚猶枝葉相持，莫得居其虛位。」元·白樸《牆頭馬上·第三折》：「他須是你裴家枝葉。」
次要或從屬的人、事、物。《史記·卷四八·陳涉世家》：「夫先王以仁義為本，而以固塞文法為枝葉，豈不然哉！」《後漢書·卷五四·楊震傳》：「舊典，中臣子弟不得居位秉執，而今枝葉賓客布列職署。」
事情的旁出部分。《儒林外史·第一四回》：「我再打一個稟帖，銷了案，打發這奴才走清秋大路，免得又生出枝葉來。」《紅樓夢·第二九回》：「看來兩個人原本是一個心，但都多生了枝葉，反弄成兩個心了。」
舊時官吏額外向人民勒索，所假藉的名目稱為「枝葉」。《儒林外史·第四回》：「前任潘父母做的時節，實有萬金。他還有些枝葉，還用著我們幾個要緊的人。」