浸漬。《說文解字·水部》：「淫，浸淫隨理也。」漢·劉熙《釋名·釋言語》：「淫，浸也。浸淫旁入之言也。」《周禮·冬官考工記·匠人》：「善防者水淫之。」漢·鄭玄·注：「謂水淤泥土留著，助之為厚。」
沉溺。《書經·大禹謨》：「罔遊于逸，罔淫于樂。」《莊子·在宥》：「而且說明邪？是淫於色也；說聰邪？是淫於聲也。」
迷惑。《孟子·滕文公下》：「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。」
通姦。《左傳·宣公四年》：「（鬭伯比）從其母畜於䢵，淫於䢵子之女，生子文焉。」《隋書·卷七四·酷吏傳·燕榮傳》：「榮每巡省管內，聞官人及百姓妻女有美色，輒舍其室而淫之。」
大。《爾雅·釋詁上》：「淫，大也。」《詩經·周頌·有客》：「既有淫威，降福孔夷。」漢·毛亨·傳：「淫，大。」
浮濫、過度、不恰當。如：「淫辭」、「淫濫」。《管子·君臣下》：「禁淫務，勸農功。」《禮記·曲禮下》：「非其所祭而祭之，名曰淫祀。」
邪惡不正的。如：「淫聲」、「淫邪」。《書經·洪範》：「凡厥庶民，無有淫朋。」
貪色、放蕩的。如：「淫婦」、「淫娃」。《晉書·卷三○·刑法志》：「今盜者竊人之財，淫者好人之色。」
久而不止的。《左傳·莊公十一年》：「天作淫雨，害於粢盛，若之何不弔？」通「霪」。
男女間不正常的性關係。如：「賣淫」、「行淫」。
過度的。《書經·召誥》：「其惟王勿以小民淫用非彝。」