古代祭祀時，把牲畜的血塗在器皿上，用來祭祀神靈稱為「釁」。《孟子·梁惠王上》：「將以釁鐘。」宋·陸游〈雪中忽起從戎之興戲作〉詩四首之二：「獸奔鳥散何勞逐，直斬單于釁寶刀。」
塗、熏。《國語·齊語》：「比至，三釁，三浴之。」《漢書·卷四八·賈誼傳》：「豫讓釁面吞炭。」
奮動。《左傳·襄公二十六年》：「夫小人之性，釁於勇。」
裂痕、縫隙。《續漢書志·第一·律曆志上》：「候氣之法，為室三重，戶閉，塗釁必周，密布緹縵。」明·宋應星《天工開物·卷中·鐘》：「若相承遇緩，則先入之質欲凍，後者不粘，釁所由生也。」
徵兆、禍兆。《國語·魯語上》：「若鮑氏有釁，吾不圖矣。」《三國志·卷五八·吳書·陸遜傳》：「近覽劉氏傾覆之釁。」
嫌隙、爭端。如：「挑釁」、「尋釁」。
過失、罪過。《左傳·莊公十四年》：「人無釁焉，妖不自作。」
姓。如春秋時魯國有釁夏。