青色的雲。指天空。《文選·揚雄·羽獵賦》：「青雲為紛，紅蜺為繯。」《文選·曹植·雜詩六首之三》：「太息經長夜，悲嘯入青雲。」
比喻顯要的地位。如：「平步青雲」。《史記·卷七十九·范雎蔡澤傳》：「賈不意君能 自致於青雲之上，賈不敢復讀天下之書，不敢復與天下之事。」《文選·揚雄·解嘲》： 「當塗者升青雲，失路者委溝渠。」
比喻志行高遠。《文選·顏延之·五君詠五首之四》：「仲容青雲器，實稟生民秀。」唐 ·王勃〈滕王閣序〉：「老當益壯，寧知白首之心？窮且益堅，不墜青雲之志。」
比喻隱逸的生活。《南史·四十一·齊宗室傳·衡陽元王道度傳》：「身處朱門，而情遊 江海；形入紫闥，而意在青雲。」